电容器是一种储存电荷的容器。电容器是由两块金属导体（又称极板）中间隔以不导电的绝缘介质组成。衡量电容器储存电荷能力的物理量，称为电容器的电容量（简称电容），用符号C表示。C值越大，表明电容器所储存的电量越多。用公式表示为： C =  （1--36）
式中 Q------极板上的带电量，C； U------两个极板之间的电压，V； C------电容，F。 一般用μF（微法）或pF（皮法）作为电容的单位。 1μF = 10-6F 1pF = 10-6μF = 10-12F 电容器制造好以后，其电容是一个定值，不因极板上积累电荷的多少而改变。电容量的大小决定于电容器的介质种类与几何尺寸。如果介质的介电常数越大，极板的相对面积越大，极板间的距离越小，则其电容就越大。 电容接在直流电路中，电荷会跑到电容器上储存起来，其两个极板总是带有相等电量的正、负电荷。这个过程需要一定时间，称为充电过程。把存有电荷的电容器两端接在电路中，电荷就会释放掉，这个过程需要一定时间，称为放电过程。充、放电过程完成后，连接电容的电路就不再有电流流动，这称为电容器的“隔直流电”作用。 当电容器接在交流电路中时，电容器将随交流电流的方向和大小的改变而不断地进行充电、放电，电路中就会出现连续的交流电流，这称为电容器的“通交流电”作用。 电容器的充电过程就是把电源输出的能量（电能）储存起来的过程，在放电过程中，则是把这部分能量再释放出来，因此电容器是一种储能元件。
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